Dans la région de Saumur, peu de noms inspirent autant le respect que le Clos Rougeard. Situé à Chacé, ce domaine représente une référence historique de l’appellation Saumur-Champigny. Longtemps resté confidentiel, il est devenu une icône mondiale pour la qualité de son Cabernet Franc et de son Chenin, cultivés sur les sols argilo-calcaires de la Loire.
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L’héritage des frères Foucault : l’âme du Clos Rougeard
L’histoire du Clos Rougeard est liée à la famille Foucault, présente sur ces terres depuis 1664. Pendant huit générations, le savoir-faire s’est transmis avec discrétion, jusqu’à ce que Charly et Nady Foucault imposent le domaine sur la scène internationale à partir des années 1970 et 1980.
Huit générations de vignerons à Chacé
Le domaine repose sur une continuité historique rare. Les Foucault n’ont jamais utilisé de produits de synthèse, préférant le respect du sol à la modernisation chimique après-guerre. Cette approche préserve la vie microbienne des sols et garantit une expression pure du terroir. Le Clos Rougeard est un modèle de viticulture propre, pratiquée bien avant la codification du mouvement biologique.
La philosophie de l’exigence absolue
Charly et Nady Foucault appliquaient une rigueur constante, de la vigne jusqu’au chai. Leur méthode reposait sur une intervention minimale pour laisser le vin se développer sans artifice. Cette surveillance de chaque instant permet de produire des vins d’une grande régularité, capables de traverser les décennies. La disparition de Charly en 2015 a marqué une étape, mais son esprit guide toujours le travail dans les vignes.
Un terroir d’exception sculpté par le Cabernet Franc
Le prestige du Clos Rougeard provient d’une mosaïque de parcelles sélectionnées. Le domaine s’étend sur environ 11 hectares, principalement plantés en Cabernet Franc, avec une production notable de Chenin pour les vins blancs.
Les Poyeux et Le Bourg : la géologie au service de la finesse
Le domaine produit trois cuvées rouges distinctes, chacune illustrant une facette du terroir de Saumur-Champigny. La cuvée « Le Clos » constitue l’assemblage de plusieurs parcelles, offrant une introduction au style de la maison. Les cuvées parcellaires ont cependant bâti la réputation du domaine :
- Les Poyeux : Issue d’un terroir sablo-limoneux sur socle calcaire, cette cuvée se distingue par sa finesse aromatique et ses tanins soyeux. C’est un vin expressif dès sa jeunesse.
- Le Bourg : Provenant de vignes âgées de plus de 70 ans sur un sol argilo-calcaire mince, ce vin est le monument du domaine. Sa densité et sa profondeur lui permettent de rivaliser avec les plus grands crus de Bordeaux ou de Bourgogne.
Brézé : l’exception blanche en terre de rouges
Le Clos Rougeard produit également la cuvée Brézé, reconnue comme l’un des plus grands vins blancs de France. Sur cette colline calcaire, le Chenin développe une tension et une minéralité marquées. L’élevage prolongé en fûts confère à ce vin une structure complexe, évoluant avec le temps vers des notes de fruits secs, de miel et une finale saline.
Les secrets d’une vinification hors du temps
Au Clos Rougeard, le temps est un allié. Les méthodes de vinification et d’élevage privilégient la patience et la douceur.
Un élevage lent en fûts de chêne
Le domaine pratique un élevage prolongé, durant généralement entre 18 et 24 mois en barriques, au sein de caves troglodytiques creusées dans le tuffeau. Le choix des fûts est précis : une proportion importante de fûts neufs est utilisée pour les grandes cuvées, mais le bois reste parfaitement intégré pour ne pas masquer le fruit. Cette période de repos stabilise les vins et développe leur complexité tout en conservant leur fraîcheur.
L’art de l’infusion plutôt que l’extraction
La vinification au Clos Rougeard évite la démonstration de force. L’extraction des tanins et de la couleur est douce. Les fermentations utilisent des levures indigènes et les macérations sont longues. L’objectif est de capturer l’essence du Cabernet Franc : ses parfums de violette, ses notes de fruits rouges et sa structure aérienne. Le vin final allie la puissance d’un grand cru à une grande délicatesse.
Déguster et conserver le Clos Rougeard : mode d’emploi
L’acquisition d’une bouteille du domaine est devenue complexe en raison de sa rareté. Une fois le flacon obtenu, il convient de respecter certaines règles pour en apprécier les qualités.
Quand ouvrir vos bouteilles ?
La patience est nécessaire pour apprécier ces vins. Contrairement aux productions conçues pour une consommation immédiate, les cuvées du domaine gagnent à vieillir. Chaque année passée en bouteille affine le grain de tanin, polit l’acidité et laisse apparaître des notes de sous-bois et de truffe. Ouvrir un Clos Rougeard trop tôt empêche le vin de révéler son plein potentiel de transformation.
| Cuvée | Type | Potentiel de garde | Température de service |
|---|---|---|---|
| Le Clos | Rouge | 10 à 15 ans | 16°C |
| Les Poyeux | Rouge | 15 à 25 ans | 16-17°C |
| Le Bourg | Rouge | 20 à 40 ans | 17°C |
| Brézé | Blanc | 15 à 20 ans | 12-14°C |
Accords mets et vins : magnifier la cuvée Le Bourg
Pour accompagner une cuvée comme Le Bourg, une cuisine noble et épurée est recommandée. Voici une suggestion pour créer un dialogue avec la structure du Cabernet Franc.
Recette : Quasi de veau rôti aux morilles et jus corsé
Ingrédients pour 4 personnes :
- 800g de quasi de veau de lait
- 200g de morilles fraîches ou réhydratées
- 2 échalotes ciselées
- 10cl de vin blanc sec
- 20cl de fond de veau
- 50g de beurre demi-sel
- Une branche de thym et une gousse d’ail
Étapes de préparation :
- Sortez la viande du réfrigérateur 1 heure avant la cuisson.
- Dans une cocotte, faites colorer le quasi de veau sur toutes ses faces avec un filet d’huile et une noix de beurre. Ajoutez l’ail et le thym.
- Enfournez à 160°C pendant 20 à 25 minutes. Laissez reposer la viande sous une feuille d’aluminium pendant 15 minutes après cuisson.
- Pendant ce temps, faites sauter les morilles avec les échalotes et le reste du beurre.
- Déglacez la poêle avec le vin blanc, réduisez de moitié, puis ajoutez le fond de veau. Laissez mijoter jusqu’à obtenir une consistance nappante.
- Tranchez le veau, nappez de sauce aux morilles et servez avec une purée de pommes de terre.
Le nouveau chapitre : l’ère Bouygues et la pérennité du domaine
En 2017, le rachat du Clos Rougeard par la famille Bouygues, propriétaire de Château Montrose, a suscité des interrogations sur l’avenir de l’esprit Foucault. Quelques années plus tard, l’excellence du domaine est maintenue.
La nouvelle direction assure la continuité. Les méthodes culturales restent biologiques, les élevages sont longs et le style demeure fidèle à l’histoire du domaine. Le recrutement de techniciens spécialisés et les investissements dans l’outil de production visent à préserver ce patrimoine. La rareté s’est accentuée avec une demande mondiale croissante, faisant du Clos Rougeard un vin de collection recherché lors des ventes aux enchères.
Malgré ces changements, l’essentiel demeure dans le verre : la capacité du Clos Rougeard à exprimer la noblesse du terroir de Saumur avec sincérité. C’est une leçon de patience et d’humilité face à la nature.
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